Ложь причиняет невыносимую боль. В те моменты, когда нам врут, глядя в глаза, мы мечтаем стать кем-то, кому невозможно солгать. Но не понимаем одного. Таким людям живется не сладко. Я знаю это, потому что одна из них, чувствую эту боль на собственной шкуре. Экстрасенс. Одного прикосновения, кожа к коже, мне достаточно, что бы узнать о человеке все.. Прошлое, будущие, мысли, эмоции. От меня ничего не скрыть. Поэтому я чертовски одинока. Не могу завести даже простой роман. Какой мужчина захочет встречаться с девушкой, которая знает о нем все? Да и я не выдержала бы. При прикосновении я постоянно буду видеть. Как он проводит дни, что думает обо мне… Нет. Не смогу так. В моей ситуации жизнь волчицы одиночки лучший выход. Единственный выход.
Глава 1.
Я смотрела на хмурого агента ФБР. Коротко стриженный, с седыми волосами. Лицо явно выдавало, что ему перевалило за пятьдесят. А фигура показывала, что ее обладатель не выходит из спортзала. В бою мышечная масса, конечно, здорово помогает, но не люблю мужчин, больше похожих на гористую местность. - Мое имя Боб Смит. Как Вы знаете, я агент ФБР – представился он. – Нам нужна ваша помощь, миз Канингем. - Я внимательно Вас слушаю. - В моем ведомстве сейчас очень странное дело. – начал объяснять агент Смит. – Максимилиан Готье, вампир, убил половину своего клана и, в придачу, еще семь человек. Ради какой цели абсолютно не ясно. По показаниям оставшейся в живых половины клана, которая ничего не видела, он не мог этого сделать. Но и алиби у него нет. Я удивленно приподняла брови. Действительно, ничего не ясно. Понятно, что ничего не понятно. - И что же требуется от меня? Неожиданно Смит схватил меня за руку. Перед моим внутренним взором замелькали кадры его жизни. Я резко отдернула руку, прежде чем видения поглотили сознание. Неужели он хотел проверить меня? Зачем же он тогда пришел в мой офис, если сомневается в моих способностях? Право, странно. Терпеть не могу людей, которые могут поверить лишь тому, что могут увидеть или пощупать. А некоторые, при этом еще строят из себя верующих. Как будто видели или прикасались к Богу. - Не прикасайтесь ко мне. Мужчина смутился и убрал руки. Так то лучше. Мне не нужны лишние чужие кошмары, своих хватает. - Простите. Я молча вынула из ящика стола тонкие, черные перчатки. Плевать, что босс запретил мне их носить на работе. Психика мне дороже его указаний. - Так что же Вы от меня хотите? - Нам нужно знать правду. Ситуация слишком мутная. – объяснял мужчина - И вы можете, с помощью своего дара, выяснить, что было на самом деле. Дара. Я называла это восьмым кругом ада, дном самой темной бездны. Проклятьем. Но никогда – даром. - Я подумаю. - Если Вы этого не сделаете, через неделю мистере Готье казнят. У меня не промелькнуло и мысли, что агент Смит блефует, чересчур у него было серьезное лицо. И я прекрасно знала, как власть сурова к созданиям ночи, не смотря на все свои заявления о равных с людьми правах. Фемида слепа даже к собственным словам и обещаниям. Как же после этого она может кого-то судить. Все же иногда, для вынесения справедливого приговора, глаза необходимы. Неужели мне сложно это сделать? Нет. Я давно превратила свое проклятье в способ заработка. К тому же восстановить справедливость – дело благородное. - Хорошо.
Глава 2.
Иногда мне снится, что я птица, запертая в клетке. Эту клетку люди называют даром. Самое мое заветное желание – стать обычным человеком. Но этого никогда не будет. Я не одаренная, а ущербная. Даже не могу утолить обыкновенный человеческий тактильный голод. Самая обычная потребность в прикосновениях. Но это для меня не доступно. Я должна шарахаться от каждого прикосновения, дабы сохранить рассудок. Но рано или поздно все равно сойду с ума от такой жизни. Невозможно остаться в своем уме, видя самые сокровенные, а иногда и позорные и грязные, тайны людей. Сейчас, в своем сне, я орлица, парящая высоко, в облаках. Впервые спокойна и свободна. Но кинув взгляд на землю, вижу, как коршуны пожирают гниющие человеческие трупы. Кости, оставшиеся от рук, протянуты в ввысь, к небу, словно в немой мольбе, которая никогда не будет услышана. Такова наша жизнь в моем понимании. Нас пожирают собственные коршуны, зовущиеся сомнениями, моральной болью, неуверенностью. Мы вымаливаем у Бога спасение, прощение, очищение от грехов. Но слышит ли Он наши мольбы? Этого никогда не узнать. Из этого беспокойного сна, наполненного мыслями, меня выдернул звонок телефона. Я резко сажусь, жадно глотая воздух, словно после кошмара. - Миз Канингем, доброе утро. Вас беспокоит агент Смит. Я не стала плеваться ядом по поводу столь раннего пробуждения, хотя очень хотелось. Зачем хамить человеку, на который нанял тебя? Клиент всегда прав, главное правило рыночно - деловых отношений. - Слушаю. - Вы можете приехать сейчас к нам? К допросу мистера Готье все готово, ждем только Вас. Черт, ну что за люди. О таких вещах следует предупреждать заранее, а не в самый последний момент. Теперь я должна собираться в темпе вальса, даже позавтракать не успею. - Буду через полчаса. Быстро одевшись, и приведя себя в порядок, я вышла из дома. Жара, духота и смог. Сложи эти три вещи и получи лето в Лос-Анджелесе. Пока я добралась до здания ФБР, то успела взмокнуть и проклясть все на свете. У входа меня уже ждал агент Смит. - Идите за мной. Ясно, здороваться его не учили. Грубо, но экономит время. Может тоже взять себе такую привычку? Нет, думаю, меня не правильно поймут. Когда я уже сбилась со счету, который коридор мы проходим, Смит остановился у одной из дверей. - Думаю, вы и сами знаете что делать – отчеканил он. Вчера агент был куда вежливей. Не нравится мне это. Я решила тоже не быть паинькой. -Верно. В ваших инструкциях не нуждаюсь. Яйца курицу не учат. С этими словами я вошла в кабинет. Небольшой, со светло голубыми, грязноватыми стенами. На шкафах, подоконниках и ковре были тонны пыли, от которой ужасно хотелось чихать. Интересно, тут вообще убираются? Судя по виду, этот кабинет не используется. Агент Смит решил оставить в тайне то, что он обратился к экстрасенсу? Единственной более-менее чистой мебелью здесь были рабочий стол с двумя офисными креслами по обе его стороны. На одном из них сидел мужчина. Наверняка это и есть тот вампир. - Вы зря потратили время агент. Ваша «ведунья» не поможет. Ага, значит, моя догадка оказалась верна. - Мистер Готье, советую вам быть повежливее. Я не «ведунья», а экстрасенс, советую запомнить. Не стоит хамить тому, кто может Вам помочь. Я прошла, села за стол и стала бесстыдно рассматривать вампира. Темно-каштановые волосы, карие, хотя не совсем, скорее цвета коньяка, глаза. Губы кажутся почти кроваво-красными на бледной коже. Безусловно, он красив. - Оставляю его на Вас. Я буду за дверью. – агент Смит вышел. - Вы зря потратили свое время. – произнес Готье. - Зря или не зря, не важно. Мне все равно за это заплатят. – усмехнулась я. Я стянула с рук перчатки. - Дайте мне руку. С ехидной усмешкой вампир выполнил мое указание. Я опешила. Впервые в своей жизни я касалась чьей-то кожи и не видела ничего. Абсолютно ничего. Не мелькало никаких кадров перед глазами, в груди не было чужих чувств и эмоций. Просто ощущение чужой ладони в моей. И ничего больше.
Глава 3.
Я вылетела из здания управления ФБР, не сказав никому не слова. Черт, агент Смит наверно, будет меня искать. Плевать. Если я сейчас не побуду в одиночестве, в своей машине, то моя голова просто взорвется. Как такое возможно? С самого детства, при прикосновение к человеку, я сразу видела его воспоминания. А тут ничего, абсолютная пустота. У него что, мыслей нет? Да быть такого не может. Значит, со мной что-то не в порядке? А когда, собственно говоря, было в порядке? Когда я села в машину, план действий примерно оформился. Значит так. Сначала съездить к Кларисс. Она ведьма, должна знать, что происходит. Потом позвонить Смиту и сообщить, смогу ли я помочь, что вряд ли. Кларисс жила в нескольких кварталах от места, где я находилась. Моя подруга, сильная потомственная ведьма, она наверняка даст мне ответ на мой единственный вопрос: Что, черт возьми происходит? После получасового простоя в пробке я, наконец то подъехала к нужному дому. Бегом вылетев из машины и поднявшись на нужный этаж, нажала на кнопку дверного звонка. - Сэм, дверь открыта, заходи. В нос ударил запах индийских благовоний, как только я прошла в квартиру. В комнате, где сидела Кларисс царил полумрак. Хорошо, что у меня хорошее ночное зрение. Я устало плюхнулась на диван. - Сэм, на тебе лица нет. – подруга с выражением лица а ля «не от мира сего» сидела в кресле и раскидывала Таро на журнальном столике. - Клэр – я сглотнула комок, неожиданно появившийся в горле – Кажется, мои способности пропадают. Почему это было так трудно сказать? Я же должна радоваться. С меня спадает проклятье от которого и не надеялась избавится. - Быть такого не может – отрезала ведьма. - Но это так. Сегодня меня попросили использовать свой «талант» на одном вампире, которого обвиняют в многочисленных убийствах. Я прикоснулась к нему, взяла за руку, но… я ничего не увидела. - То есть ты даже в транс не впала? – приподняла бровь подруга. - Не было абсолютно ничего магического. Просто прикосновение. У меня такого еще ни с кем не случалось. - Вампир, говоришь… - Кларисс прикусила губы, как всегда делала, задумавшись. – Наверно, он достаточно силен, и смог не допустить тебя к своему сознанию. - Такое возможно? - Вполне. Тот, кто магически равен тебе по силе, или даже более силен, может закрыться от тебя. Значит, этот вампир просто не дал мне что-либо увидеть. Все проще пареной репы. А я уже обрадовалась. - Тебе раскинуть? – ведьма кивнула на карты. - Давай. – с охотой, что случается редко, согласилась я. Обычно я не люблю знать свое будущее, но последнее время жизнь мне кажется слишком зыбкой и безнадежной. - Ты как всегда, дама мечей. – начала раскладывать пасьянс Кларисс – То решение, которое ты примешь, несет с собой смерть. Не тебе, но кому-то от твоей руки. То, что произошло сегодня, ключ к давней тайне. Она положила на столик еще две карты и захихикала. - Воздержание исчезнет. К тому же выпала карта возлюбленного. Бред какой-то. Воздержание пропасть не может, по понятной причине. Сила мне этого не даст. А возлюбленный… что за чушь? Кларисс выложила следующие карты. - Как мрачно …. – пробормотала она себе под нос. – Дьявол слишком близко к Даме мечей, Повешенный, Отшельник… Звезда, надежда будет рядом… Да, хорошенький прогноз. Наверное, лучше действительно не знать свое будущее. - Я наверно пойду. Кларисс не ответила, снова уйдя в транс, из которого ее не вытащить, пока сама не выйдет. Я молча вышла, закрыв за собой дверь. Я села в машину и направилась к управлению ФБР. Я должна вытащить из этого вампира воспоминания. Теперь для меня это дело принципа.
Глава 4
Снова подъехав к зданию ФБР, я позвонила Смиту и сообщила о причинах возникшей проблемы. К моему везению, мистера Готье еще не увезли обратно в тюрьму, и он все ще находился в том же пыльном кабинете. - Вы снова пришли? – таким вот образом поприветствовал он меня, когда я вошла. – Ваше упорство восхищает. - Я знаю, что вы не допустили меня к своим воспоминаниям. – сказала я, садясь в офисное кресло. - Не люблю, когда в мое сознание вламываются без «приглашения» - усмехнулся он. - Тогда я прошу у Вас разрешения. Мне необходимо увидеть события того дня. - А если я не соглашусь? - Тогда Вас казнят. – мой голос был холоден словно лед. - Значит, выбор между казнью и ведьмой. Которая пошарится в моих мозгах? – вампир изобразил на лице задумчивость. – Мне, пожалуй, подойдет второй вариант. И он протянул мне руку. Я стащила со своей руки перчатку, и прикоснулась к его ладони. Секунду я ничего не чувствовала, но потом меня засосал поток чужих воспоминаний. Отыскав в этом ворохе нужный день, я поняла, что Готье не виновен. В этот день он не выходил из дома, заливая вином какое-то горе. Я уже собиралась выйти из транса, как кое-что привлекло мое внимание. Знакомое лицо промелькнуло в потоке. Я погрузилась в это воспоминание. Оно было нечетким, словно Готье пытался его забыть. Но оно было достаточно четким, что бы я могла все разглядеть. Женщина, припала к запястью вампира, жадно глотая кровь. Ее лицо мне казалось до ужаса знакомым. И тут мне в глаза бросился шрам на ее руке. Нет! Этого быть не может! Жадно глотая воздух, я вернулась в реальность, смотря на Готье широко раскрытыми глазами. - Ну что? Увидели, что я ничего не делал? - Откуда вы знаете мою мать? – спросила я, игнорировав вопрос вампира. – Как Вы познакомились с Эмили Каннингем?